A különös formájú "gyertyatartó" telefon az 1890-es években jelent meg Amerikában. A CB rendszerű gyertyatartó telefonok részei az oszlop tetejére szerelt mikrofon és a leakasztható hallgató, amelyet a felhasználó tartott a fülhöz hívás közben. Amikor a telefont nem használták, a vevő a kapcsolóhorog villáján függött, ezáltal leválasztva a hangáramkört a telefonhálózatról. A működéshez szükséges egyéb alkatrészeket (csengő, indukciós tekercs, stb.) egy különálló, falra szerelt dobozban (mellékszekrény) helyezték el.